Bagaimana Cuaca Mempengaruhi Serangan Walang Sangit?

Daftar Isi

Nabil Zaydan - Bagi para petani padi, walang sangit adalah momok yang menakutkan. Serangga ini dapat menghancurkan hasil panen dengan cara menghisap cairan dari bulir padi yang sedang berkembang. Akibatnya, bulir padi menjadi hampa, kerdil, dan tidak bisa menghasilkan gabah yang berkualitas. 

Tahukah Kamu, ternyata cuaca berperan penting dalam mempengaruhi serangan walang sangit?  Mari kita bahas lebih dalam mengenai hubungan antara cuaca dan populasi hama perusak tanaman padi ini.

Faktor Cuaca yang Mempengaruhi Serangan Walang Sangit

Cuaca memainkan peran penting dalam dinamika populasi walang sangit. Beberapa faktor cuaca yang sangat berpengaruh terhadap serangan walang sangit adalah curah hujan, kelembaban udara, dan suhu udara. Mari kita bahas lebih mendetail mengenai masing-masing faktor ini:

1. Curah Hujan

Curah hujan memiliki korelasi positif dengan intensitas serangan walang sangit. Semakin tinggi curah hujan, semakin besar potensi serangan hama ini. Beberapa alasan mengapa curah hujan mempengaruhi serangan walang sangit adalah:

• Lingkungan yang lembab: Curah hujan yang tinggi menciptakan lingkungan yang lembab, yang sangat ideal bagi walang sangit untuk berkembang biak. Telur walang sangit akan lebih mudah menetas dalam kondisi lembab, dan nimfa (stadia muda walang sangit) akan lebih mudah bertahan hidup.
• Tersedianya makanan: Curah hujan yang tinggi sering kali memicu pertumbuhan gulma dan rerumputan di sekitar sawah. Kondisi ini menguntungkan bagi walang sangit karena mereka dapat menggunakan tanaman liar sebagai sumber makanan sebelum berpindah ke tanaman padi.

2. Kelembaban Udara

Kelembaban udara juga berperan signifikan dalam mempengaruhi populasi walang sangit. Udara yang lembab mendukung kelangsungan hidup walang sangit dewasa. Beberapa dampak kelembaban udara tinggi adalah:

• Kelangsungan hidup yang lebih lama: Walang sangit dewasa dapat bertahan hidup lebih lama dalam kondisi kelembaban udara yang tinggi, yang berarti mereka memiliki lebih banyak waktu untuk mencari makan dan berkembang biak.
• Aktivitas mencari makan: Pada kelembaban udara tinggi, walang sangit lebih aktif dalam mencari makan, sehingga serangan terhadap tanaman padi menjadi lebih intensif.

3. Suhu Udara

Suhu udara memiliki efek yang lebih kompleks terhadap serangan walang sangit dibandingkan dengan curah hujan dan kelembaban udara. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa walang sangit lebih aktif pada suhu yang hangat, sekitar 25-30 derajat Celcius. Namun, ada beberapa aspek lain yang perlu dipertimbangkan:

• Aktivitas metabolisme: Suhu yang hangat meningkatkan aktivitas metabolisme walang sangit, membuat mereka lebih aktif dalam mencari makan dan berkembang biak.
• Ketahanan terhadap suhu ekstrem: Meskipun walang sangit lebih aktif pada suhu hangat, mereka tetap bisa bertahan hidup dalam suhu yang lebih sejuk. Namun, populasi mereka mungkin tidak sepadat ketika suhu hangat.

4. Interaksi Faktor Cuaca

Selain faktor-faktor di atas, interaksi antara curah hujan, kelembaban udara, dan suhu udara juga penting. Misalnya, kondisi cuaca yang lembab dengan suhu hangat dapat menciptakan lingkungan yang sangat mendukung bagi populasi walang sangit untuk berkembang pesat. Sebaliknya, kombinasi suhu ekstrem dengan kelembaban rendah dapat membatasi perkembangan populasi walang sangit.

5. Dampak Musim

Musim juga memainkan peran penting dalam mempengaruhi populasi walang sangit. Pada musim hujan, kondisi cuaca biasanya lebih mendukung bagi walang sangit untuk berkembang biak dan menyerang tanaman padi. Sebaliknya, pada musim kemarau, kondisi cuaca cenderung kurang mendukung bagi walang sangit, sehingga serangan hama ini mungkin berkurang.

Fase Rentan Serangan Walang Sangit

Tidak semua periode pertumbuhan padi sama rentannya terhadap serangan hama satu ini. Ada fase-fase tertentu yang lebih rentan terhadap serangan hama ini, terutama saat tanaman padi mulai memasuki masa pematangan susu. Pada fase ini, bulir padi masih lunak dan belum mengeras, sehingga sangat ideal bagi walang sangit untuk menusuk dan menghisap cairannya.

Adapun Fase-fase yang sangat rentan serangan walang sangit dalam Pertumbuhan Padi adalah sebagai berikut:

Fase Pembentukan Bulir (Booting Stage)

Pada fase ini, bulir padi mulai terbentuk di dalam pelepah daun. Serangan walang sangit pada fase ini dapat menyebabkan deformasi bulir dan mengurangi potensi hasil panen. Walang sangit yang menyerang pada fase ini menghisap cairan dari bulir yang baru terbentuk, mengakibatkan pertumbuhan bulir terhambat dan kualitasnya menurun.

Fase Pembungaan (Flowering Stage)

Selama fase pembungaan, tanaman padi menghasilkan bunga yang akan menjadi bulir padi. Serangan walang sangit pada fase ini dapat menyebabkan bunga gagal berkembang menjadi bulir yang matang. Kehadiran walang sangit yang tinggi pada fase ini bisa menyebabkan bulir padi tidak terisi sempurna, sehingga banyak bulir yang menjadi hampa.

Fase Pematangan Susu (Milk Stage)

Fase ini adalah yang paling rentan terhadap serangan walang sangit. Pada fase pematangan susu, bulir padi masih berisi cairan susu yang sangat disukai oleh walang sangit. Serangan pada tahap ini dapat menyebabkan bulir padi menjadi kerdil, keriput, dan tidak berkembang dengan baik. Kerugian yang diakibatkan oleh serangan walang sangit pada fase ini bisa sangat signifikan, bahkan menyebabkan gagal panen (puso).

Fase Pematangan Tepung (Dough Stage)

Pada fase ini, bulir padi mulai mengeras dan berubah dari cairan susu menjadi adonan tepung. Walang sangit masih bisa menyerang pada fase ini, meskipun kerusakan yang ditimbulkan tidak sebesar pada fase pematangan susu. Namun, serangan pada fase ini tetap bisa menurunkan kualitas dan kuantitas hasil panen.

Dampak Serangan Walang Sangit

Serangan walang sangit yang parah dapat menimbulkan kerugian besar bagi petani.  Berikut adalah beberapa dampak yang dapat ditimbulkan:

• Penurunan hasil panen: Bulir padi yang rusak akibat hisapan walang sangit akan menjadi hampa dan tidak bisa menghasilkan gabah.  Hal ini tentu saja menyebabkan penurunan hasil panen secara signifikan.
• Menurunnya kualitas gabah: Gabah yang dihasilkan dari tanaman padi yang terserang walang sangit  biasanya  berukuran kecil, keriput, dan berwarna pucat.  Gabah dengan kualitas demikian akan dihargai lebih rendah atau bahkan ditolak oleh pembeli.
• Meningkatnya biaya produksi:  Untuk mengatasi serangan walang sangit, petani perlu mengeluarkan biaya tambahan untuk pembelian insektisida dan biaya  aplikasinya.  

Strategi Menghadapi Serangan Walang Sangit

Meskipun cuaca mempengaruhi populasi walang sangit,  petani  tetap bisa melakukan upaya  untuk  mengurangi  risiko  dan dampak serangan hama ini.  Beberapa strategi yang dapat diterapkan antara lain:

1. Menanam varietas padi tahan walang sangit:  Beberapa varietas padi memiliki ketahanan alami terhadap serangan walang sangit.  Petani bisa berkonsultasi dengan penyuluh pertanian untuk memilih varietas yang tepat.
2. Sanitasi lingkungan:  Membersihkan gulma dan rerumputan di sekitar sawah dapat mengurangi populasi walang sangit dan memutus rantai  perkembangbiakannya.
3. Pengendalian hama secara mekanis:  Petani bisa  melakukan  perangkap  dengan menggunakan lampu atau jaring untuk menangkap walang sangit dewasa.
4. Pengendalian hama secara hayati:  Beberapa jenis predator alami seperti laba-laba dan kepik  dapat membantu mengendalikan populasi walang sangit.  Petani bisa  memancing keberadaan predator alami ini dengan  menanam
5. Menanam tanaman penyangga:  Tanaman penyangga seperti bunga telang atau kedelai dapat ditanam di sekitar sawah.  Tanaman ini  bisa menjadi sumber makanan alternatif bagi walang sangit sehingga mereka tidak langsung menyerang tanaman padi.
6. Pengendalian hama secara kimiawi:  Insektisida  tetap bisa menjadi opsi terakhir untuk mengendalikan serangan walang sangit yang parah.  Namun, petani perlu menggunakan insektisida secara bijak dan mengikuti petunjuk penggunaan yang tertera pada label kemasan.   Penggunaan insektisida secara berlebihan justru dapat meracuni lingkungan dan  membahayakan kesehatan.

Kesimpulan

Cuaca merupakan salah satu faktor penting yang mempengaruhi serangan walang sangit.  Curah hujan yang tinggi, kelembaban udara yang lembab, dan suhu udara yang hangat dapat meningkatkan populasi hama ini.  Namun,  para petani tidak perlu  berputus asa.  

Dengan  menerapkan berbagai strategi  seperti  menanam varietas padi tahan walang sangit, melakukan sanitasi lingkungan, dan menggunakan pengendalian hama secara hayati,  risiko dan dampak serangan walang sangit dapat diminimalisir.  

Selain itu,  perkembangan teknologi  dapat  membantu  petani  dalam  memprediksi  serangan  walang sangit  sehingga  mereka  bisa  lebih  siap  dalam  menghadapinya.  Dengan pengetahuan dan persiapan yang matang,  petani  dapat  mengelola  sawahnya  secara  lebih  efektif  dan  menghasilkan  panen  padi  yang  berlimpah.